¿Por qué nieva?

POR QUÉ NIEVA
El vapor de agua está formado por moléculas de agua que al evaporarse se dispersan en el aire.
Del mar, de los ríos, de los la­gos y de todos los sitios donde existe agua, se eleva el vapor. Pro­viene también de los seres vivien­tes, animales y plantas. El vapor es más liviano que el aire (un litro de aire pesa 1,293 gramos, y uno de vapor, aproxima­damente 8 decigramos), y por lo mismo, asciende. A medi­da que se eleva, el vapor se acumula en las capas más altas del aire, hasta que éste tiene la máxima cantidad de vapor que pueda contener. Para ilustrarlo mediante un ejemplo, tomemos una esponja, que absorbe agua; cuando está satu­rada, o sea empapada al máximo, podría ser sumergida en el mar y no absorbería ni una gota más de agua. L/o mismo sucede con el aire: cuando está completamente em­papado de vapor de agua, se dice que está "saturado". El aire saturado de vapor de agua, al ascender se encuentra con una temperatura cada vez menor y a veces llega hasta "sobresaturarse"; es decir, a contener una can­tidad de vapor mayor de la necesaria para saturarse.

¿A qué montaña se le denomina el techo de Europa?

   El Mont Blanc, que domina la cadena de los Alpes franceses, es la mon­taña más alta de Europa. Las vertientes del gran macizo descienden si­multáneamente hacia los valles franceses, italianos y suizos.
   El Mont Blanc, punto culminante de Europa, domina, con 4807 metros, el macizo montañoso al cual da nombre y que posee otras notables elevaciones, tales como la Aguja Verde (4121 me­tros) o las Grandes Jorasses (4 206 me­tros). Con un tren cremallera se puede llegar al Mar de Hielo, impresionante glaciar de varios kilómetros de longitud. Y por medio del teleférico denominado de "l'aiguille du Midi" (3 843 metros), el más alto de Europa, o utilizando el túnel de 11 kilómetros que conduce directamente de Chamonix, Francia, a Aosta, Italia, puede ser franqueado el Mont Blanc. Para escalar el macizo son posibles diversos itinerarios, pero to­dos ellos resultan muy peligrosos, como lo atestigua el elevado número de víc­timas que se registra periódicamente.

¿Quién fue Lucrecio?

   Lucrecio (Tito Lucrecio Caro) (98?-55? a. de J.C.). Poeta latino, autor de uno de los mejores poemas filosóficos de la literatura universal. Poco se sabe de su vida. Fue contemporáneo de Cicerón, que al parecer era su amigo, así como de Casio y Bruto. Lucrecio escribió su famoso poema De Rerum Natura (De la naturaleza de las cosas) con la intención de terminar con los terrores supers­ticiosos que despiertan en el hombre la supues­ta intervención de los dioses en el mundo y el castigo del alma después de la muerte. Lucrecio qui­so demostrar que el mundo está gobernado por leyes mecánicas y que el alma muere con el cuerpo.

   En los seis libros de su poema trata (I) de la materia y su existencia eterna, en partícu­las sólidas e indivisibles, en el espacio in­finito; (II) de los movimientos de los átomos y las diversas formas que afectan; (III) de las pruebas que demuestran la mortalidad del alma; (IV) de la sicología, la sensación y el pensamiento, y las diversas funciones del cuer­po, entre ellas el amor, pasión que condena; (V) del principio y fin del mundo, del origen de la vida vegetal y animal, en donde se mues­tra precursor de la teoría de la evolución de Charles Darwin, y (VI) del trueno y el rayo, las aguas y las nubes, los temblores y los volcanes, y cómo todo ello tiene causas naturales.

   Lucrecio sigue la filosofía de Epicuro, exponiéndola con una riqueza de imágenes e ilustraciones, fruto de su aguda observación de la naturale­za, que revelan en él a un gran poeta. Repre­senta un momento de transición entre la sobria tradición de los viejos poetas latinos—con los que tiene afinidades—y las elegancias de la influencia alejandrina en la época de Augusto.