¿Cuántas obras escribió Aristóteles?

   Algunos escritores antiguos atribuyeron al gran filósofo Aristóteles cerca de un millar de obras. A nosotros nos han llegado cuarenta y siete, y no todas completas. Pero estas solas son suficientes para apreciar la extraordinaria calidad de su privilegiado intelecto, "En todas las cosas de la naturaleza existe alguna maravilla", así dejó dicho Aristóteles. Y, fiel a este enunciado suyo, se dedicó a observar todos los fenómenos naturales.
   Antes de Aristóteles, la ciencia se hallaba todavía en sus primeros pasos. Hasta entonces, cuando no se lograba establecer las razones determinantes de un fenómeno natural, se creía en la intervención de alguna fuerza sobrenatural. Aristóteles fue el fundador de la ciencia: demostró que con el razonamiento se pueden explicar los fenómenos del universo. Trató, por consi­guiente, de conocer las razones de una infinidad de fenómenos naturales. Muchas de sus observaciones, no obstante ser talentosas y evidenciar dotes de razonamiento poco común, hoy no son ya aceptables. Es menester no olvidar que Aristóteles formuló sus principios y deducciones con la sola ayuda de la "lógica", y sin realizar ningún experimento. Pero, a pesar de ello, no pocas de sus teo­rías conservan todavía todo su valor, después de transcurridos más de dos mil años, no obstante los progresos alcanzados en todos los campos del saber. Entre las nociones de Aristóteles que permanecen indiscutidas, por ejemplo, merece señalarse aquella, basada en sus estudios sobre zoología, por la cual dividía a los ani­males en dos grandes clases (correspondientes, casi exactamente, a las actuales de los vertebrados e invertebrados).

¿Qué plantas tienen raíces que cuelgan en el aire?

   Algunas plantas tienen raíces que no se sujetan a nada. En las selvas tropicales, hay orquídeas que viven en las ramas de árboles muy altos y sus raíces cuelgan en el aire. Éstas se llaman raíces aéreas. Como las selvas son muy húmedas y calurosas, el aire contiene grandes cantidades de vapor de agua. Las raíces aéreas de las orquídeas toman del aire el agua que necesitan.
   Otros árboles de la selva tienen raíces de apoyo que nacen de los troncos, como contrafuertes, y que toman agua adicional y nutrientes de la lluvia que cae por el tronco.
   Los mangles, que crecen en las llanuras costeras donde desembocan algunos ríos tropicales, poseen raíces normales y otras, como pilares, que salen del tronco para sujetarse en el fango.

¿Por qué ocurren los mareos?

   Nuestros oídos tienen órganos especiales que nos ayudan a equilibrarnos, llamados conductos semicirculares. Son tubos, llenos de líquido, que poseen células nerviosas. Hay tres de estos tubos en cada oído. Cuando movemos la cabeza, el líquido se mueve y toca las terminaciones nerviosas. Éstas envían señales al cerebro para indicarle los cambios de posición de la cabeza.
   Si giramos varias veces y luego nos detenemos, el líquido sigue moviéndose y en consecuencia envía mensajes confusos al cerebro. Al parar de girar, los músculos y los ojos informan al cerebro que el cuerpo se ha detenido. El líquido, por el contrario, le dice que el cuerpo sigue girando. Por esto nos sentimos mareados por un momento.