Algunas plantas tienen raíces que no se sujetan a nada. En las selvas tropicales, hay orquídeas que viven en las ramas de árboles muy altos y sus raíces cuelgan en el aire. Éstas se llaman raíces aéreas. Como las selvas son muy húmedas y calurosas, el aire contiene grandes cantidades de vapor de agua. Las raíces aéreas de las orquídeas toman del aire el agua que necesitan.
Otros árboles de la selva tienen raíces de apoyo que nacen de los troncos, como contrafuertes, y que toman agua adicional y nutrientes de la lluvia que cae por el tronco.
Los mangles, que crecen en las llanuras costeras donde desembocan algunos ríos tropicales, poseen raíces normales y otras, como pilares, que salen del tronco para sujetarse en el fango.
