¿Qué es el granizo?


   Las nubes están formadas por diminutas gotas de agua. Al condensarse en gotas más grandes, generalmente caen en forma de lluvia. Si al bajar o al subir atraviesan una zona de aire glacial, las gotas de lluvia se hielan y se transforman en granos de hielo: es el granizo.
   El granizo suele caer durante las tormen­tas. En este caso, proviene de los grandes nubarrones negros, en forma de yunque, conocidos con el nombre de cúmulo-nimbos. Estas nubes cargadas de lluvia son aspiradas hacia regiones de la atmósfera en las que reina un frío intenso. Las go­tas de lluvia se transforman en hielo y caen antes de haber tenido tiempo de derretirse. El granizo, cuando es muy blan­co, está formado por cristales soldados por el hielo: es el granizo menudo. Cuando el granizo es grande y pesado, causa graves daños a los cultivos y a las instalaciones situadas al aire libre.

La vegetación en la tundra

   Sobre las tierras y las islas hiperbóreas, se extiende un verdadero desierto frío y desolado, que avanza al encuentro de las costas glaciares del Ártico, más allá de la vegetación arbórea, que raquí­tica y tímida, aterida por los terribles fríos, se queda a más bajas latitudes, como temerosa de los excesos y de las inclemencias del riguroso clima.
   En el norte de Europa, en las llanuras septentrionales de Siberia y en Alaska, establece su imperio la tundra inacabable. En algunos lugares donde las inclemencias del clima se atemperan, se forman ra­quíticos oasis, valga la expresión. Cerca de los cursos de agua o en las proximidades de los fiordos, ver­dean anémicas praderitas, en las que se ven pobres matorrales formados por sauces y árboles enanos achaparrados, que en climas más benignos que la tundra, adquie­ren más airoso y elevado porte.
Pese a esta engañosa y optimista apariencia, la vegetación típica de la tundra está representada por un incompleto tapiz de musgos y líquenes, desga­rrado por tristes y yermos calveros. A dos tipos de tundra da lugar esta vegetación: a la de líquenes y a la de musgos. En todos sus lugares, el aspecto seco o xerofítico es la nota característica.

¿Cuáles son las diferencias entre las plantas y los animales?


   Existen varias diferencias entre las plantas y los animales, pero quizás la más importante es la manera en que cada uno consigue su alimento. Los animales deben moverse y procurarlo. Las plantas, por el contrario, permanecen siempre en un mismo lugar y la mayoría pueden fabricar su propio alimento. Hay animales marinos, como las esponjas y los corales, que tampoco se mueven, pero obtienen el alimento del agua que los rodea pues no pueden fabricarlo ellos mismos.
   Algunos animales (como los insectos palo) parecen ramitas de plantas para evitar ser vistos y cazados por sus enemigos. Similarmente, para algunas plantas es útil asemejarse a los animales.