¿Por qué a la tuya se le llama "árbol de la vida"?

Tuya (Thuja)

    La tuya (Thuja) se llama tam­bién árbol de la vida, nombre que procede del anti­guo latín arbor vitae, que se aplicaba a esta planta. Este hermoso árbol, siempre verde, debe su nombre seguramente a las propiedades curativas que se atri­buían a sus aromáticas hojas.
   La tuya crece en Norteamérica, Japón y Asia oriental. En Norteamérica, se encuentra en las costas del Pa­cífico, en el sur del Canadá y en las zonas próximas al litoral del norte del Atlántico y del centro. Fre­cuentemente, forma espesos bosques en regiones hú­medas y de marismas. En Europa, se cultivan varias especies, singularmente una que procede de los paí­ses de Oriente, de China y Japón.
   Contrariamente a los pinos y abetos, que tienen hojas finas y en forma de aguja, la tuya tiene hojas en forma de escamas que se aplican contra el tallo. Cuando crece libremente, adquiere una airosa forma de pirámide. Se usa mucho como árbol de adorno y para setos vivos. El árbol de la tuya alcanza una altura de cerca de 15 metros, y el diámetro de su tronco puede ser de 60 centímetros, y a veces, hasta de un metro. Su madera blanca y resistente se usa para muebles, etc. Sus frutos se llaman gálbulas y tienen sus brácteas íntimamente soldadas con las escamas que llevan los óvulos. Corresponde a las gimnospermas, y dentro de ellas, a la familia de las cupresáceas. Pertenece a diversas especies del género Thuja. La tuya ameri­cana es la Thuja occidentalis; la del antiguo conti­nente, Thuja orientalis.

¿Dónde se encuentra el lago Baikal?

   Al norte de Mongolia, en la Siberia central, en pleno corazón del conti­nente asiático, se encuentra el lago más profundo de todos los conocidos: el Baikal, que rebasa los I 700 metros de profundidad.
   Se le denomina lago, pero bien podría llamársele mar, ya que sus dimensio­nes son impresionantes: 640 kilómetros de longitud y 75 de anchura media. Las tempestades resultan temibles en el Baikal para la flota de pescadores, pero la influencia de la gran masa de agua es beneficiosa para el clima de las regio­nes que lo rodean. Aunque la superficie del lago se halla a 488 metros de altitud, el fondo alcanza profundida­des de 1 253 metros por debajo del ni­vel del mar, lo cual supone una altura absoluta de agua de 1 741 metros. En las sombrías profundidades del Baikal viven curiosos peces ciegos y otras ra­ras especies, cuyo conocimiento y estudio apasiona a los naturalistas.

Lago Baikal

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Miguel de Unamuno, hombre de España

   Unamuno (1864-1936). Ejemplo de paradojas es la vida y la obra de este hidalgo vasco que amó a España sobre todas las cosas y fustigó cuanto creía vicioso o deleznable en la estructura moral de su país. Se llamaba Miguel de Unamuno y Jugo; nació en Bilbao y vivió en Salamanca; nunca pudo callar lo que pensaba y ello le valió persecuciones y dis­gustos: en 1924, fue confinado en la isla de Fuerteventura, una de las Canarias, pero no tardó en huir de allí y establecerse en Hendaya (Francia), muy cerca de la frontera española.
   Unamuno era catedrático de Lengua Griega y conocía como pocos el castellano, muchísimo mejor que su lengua vernácula; pasó lo me­jor de la vida comba­tiendo a la Monarquía y suspirando por la República, para con­vertirse en un terrible fustigador de los go­biernos republicanos de 1931 a 1936. Fue el campeón de la genera­ción del 98 en su críti­ca de la España oficial, adocenada, viciosa e inculta, pero cuando Benedetto Croce habló de la siempre desven­turada España, Unamuno saltó como si hubiera sido picado por un escor­pión y entabló con el filósofo italiano una polémica que acabó en diálogo amistoso.