Energía potencial y cinética en un péndulo

Cuando un péndulo está en una posición lateral posee energía potencial, o sea, que por su si­tuación se halla en disposición de realizar un trabajo. Cuando empieza a moverse hacia la po­sición central, la energía está­tica se transforma en energía cinética que, al pasar al otro lado, vuelve a ser estática.

El péndulo ideal
El péndulo ideal no pierde ener­gía cuando se mueve. La energía potencial se transforma ente­ramente en energía cinética, y viceversa, porque el péndulo, en cada movimiento, recorre la misma distancia.

El péndulo real
Sin embargo, en la práctica el péndulo pierde siempre una parte de la energía mecánica, que escapa en forma de energía calórica. Para dar un ejemplo, cuando un coche corre cuesta abajo, no por ello se transforma toda la energía potencial en energía cinética. A causa de la fricción se pierde una parte de energía, y el coche no sube cuesta arriba tanto como antes ha bajado.

Movimiento pendular

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Las moléculas

    Se necesitaría una gran dosis de paciencia para llenar una copa de agua gota a gota. Pero nadie sería capaz de llenar la misma copa, molécula por molécula, admitiendo que éstas se las pudiera ver y verter como si fueran gotas. Basta pensar que el diámetro de aquéllas es alrededor de un millonésimo de milímetro. ¿Se imaginan el tiempo que tar­darían en llenar la copa? Así de pequeñas o infinitamente numerosas son las moléculas.
    Toda sustancia está constituida por ellas. Si pudiéramos dividir un grano de sal o una gota de agua un número de veces inmensamente grande, llegaríamos en cierto momento a un "trocito" de sustancia indivisible: una molécula de sal o de agua. Decimos indivisible no porque no se pueda dividir más; por el contrario, esto es posible, pero no obtendría­mos más la sustancia, sino átomos, que son las más pequeñas cantidades de un elemento que pueden entrar en la molécula.
    En consecuencia, al dividir la molécula de sal obtendre­mos un átomo de cloro y uno de sodio. Partiendo la molécula de agua, ésta se dividirá en dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.

Grizzly, el oso gigante

   Uno de los mayores osos existentes es el grizzly, todavía llamado oso gris. Su especie es cada vez más rara, pero puede encontrarse aún en América del Norte, refugiado en la parte occidental de Canadá y Alaska.

   El grizzly, oso gigante, cuando se pone de pie mide más de 3 metros; los ejem­plares adultos suelen pesar de 400 a 500 kilos. El grizzly, generalmente indiferente con el hombre, sólo es peligroso cuando se ve obligado a defenderse o alguien se acerca demasiado a sus crías. De hecho, las hembras con crías son responsables del 70% de los ataques mortales a humanos por osos. Su fuerza y su peso hacen que su cólera sea temible.

   Este enorme animal adora las frutas, las bayas salvajes, los pequeños insectos, los peces y la miel. Efectúa largas caminatas por los bosques canadienses y no des­deña los placeres de la natación cuando ha de cruzar un lago o un río. La osa es una buena madre de familia que juega con sus pe­queños y trepa con ellos a los árboles. El grizzly tiene el aspecto de un enorme oso de juguete... con el cual es preferible no tropezar.

Oso grizzly

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