¿Qué es la gripe aviar? ¿Cómo se contrae?

   Se define como gripe aviar a una enfermedad infecciosa de las aves. Se contrae a través del contacto directo de la persona con un animal enfermo. El primer caso de infección de seres humanos por virus de la gripe aviar se produjo en 1997 en Hong Kong, donde se reportaron 18 casos, seis de los cuales fueron mortales. De los 15 subtipos del virus de la gripe aviar, la cepa H5N1 es la que más preocupa, porque tiene una capacidad de mutar muy grande y produce serios efectos en el hombre. La vacunación de las personas que están en contacto directo con las aves y el sacrificio de animales donde se ha descubierto un caso ayudan a prevenirla. ¿Los síntomas? Parecidos a los de una gripe corriente. ¿Las precauciones que debes tomar? Asegurarte de que tu sistema inmunológico esté fuerte. Este suele debilitarse en las personas que fuman o en los ancianos, principalmente. Si vives en una zona de alto riesgo o donde se ha declarado algún caso de gripe aviar, o si has estado en contacto con aves y sientes síntomas fuertes de gripe, dolores de cabeza, resfriados y fiebre, ve de inmediato al médico.

La manzana a través de la historia

    Esa fruta deliciosa, roja y redonda, supuesto símbolo del pecado original, al tiempo que mensajera de la buena sa­lud (dicen los estadounidenses que "comiendo una manzana al día, se evi­ta al médico"), es uno de los alimentos más antiguos de que se tiene noticia. En zonas arqueológicas de Asia Menor se han descubierto manzanas cultivadas, ya fosili­zadas, que datan del año 6500 A.C. Tam­bién se sabe que el faraón Ramsés II gustaba de cultivar manzanas y que, en el siglo XIII A.C. él había ordenado plan­tarlas a orillas del legendario Nilo.
   Después, los grie­gos la llamaron la "fruta dorada" del Jardín de las Hespérides, seres mitológicos que la die­ron como regalo a Hera en su boda con Zeus, dios de dioses. Los romanos, que hicieron de la agricultura un ver­dadero arte, dieron a la manzana su lu­gar de "reina de las frutas de clima frío" y crearon siete variedades dife­rentes de ella. Más tarde, en el siglo I D.C., el naturalista Plinio se enorgulle­cía de haber probado más de 36 tipos de manzanas. De esta época data la va­riedad más famosa, la Api, preferida del rey francés Luis XIV. A través de los años, la manzana se ha incorporado a la cul­tura universal: recuér­dese que fue el premio que, por ser dado a Venus como la más bella dio­sa, desencadenó la guerra de Troya. ¡Qué rica fruta... pero qué buscadora de problemas!

¿Cuál ha sido la supervivencia más prolongada en una balsa?

   La supervivencia más prolongada de un hombre solo en una balsa que se ha registrado ha sido de 133 días (4 meses y medio) y fue realizada por el segundo camarero Poon Lim (nacido en Hong Kong), de la Marina Mercan­te del Reino Unido, cuyo barco, el S. S. Ben Lomond fue torpedeado en el Atlántico a 750 millas de las Azores, a las 11,45, el 23 de no­viembre de 1942. Fue recogido por un barco pesquero brasileño cer­ca de Salinas, en Brasil, el 5 de abril de 1953 y pudo caminar al desembarcar. En julio de 1943 se le condecoró con la British Empire Medal (Medalla del Imperio Británico).