Hitos de la carrera espacial

• El Saturno V, que llevó a la nave estadounidense Apolo a la Luna, ha sido uno de los cohetes más grandes. Era tan alto como un rascacielos de 30 pisos y tan potente como 150 aviones jumbo.
• Los viejos satélites y piezas de cohete se quedan flotando en el espacio. Se calcula que hay unas 70.000 piezas de «basura espacial» en órbita alrededor de la Tierra.
• En 1971 se construyó la primera estación espacial.
• Los científicos inventaron trajes protectores para que los astronautas del primer vuelo del transbordador espacial los usaran en paseos espaciales. Los llevan fuera de la nave para reparar satélites o mantener el telescopio espacial Hubble.
• Una estación espacial es un entorno sin gravedad, lo que supone que los astronautas tienen que comer y beber en recipientes cerrados especiales para que la comida no se vaya flotando por el aire.
• En 1981 se realizó el primer vuelo del transbordador espacial Columbia.
• Stardust fue la primera sonda espacial que recogió y trajo muestras de polvo de un cometa. Lo hizo en enero de 2006 y los científicos creen que los pequeños fragmentos se formaron hace 4.500 millones de años.
• En 1926 se inventó el primer cohete de combustible líquido.
• En 1990 se puso en órbita al Hubble, el primer telescopio espacial.

.Curiosidades del espacio exterior

¿Qué es una cápsula espacial?

Una cápsula espacial es una nave diseñada para llevar astronautas que se lanza al espacio con un cohete. Para el viaje de regreso, la cápsula tiene un escudo térmico, que protege a los ocupantes de las altas temperaturas al penetrar en la atmósfera de nuestro planeta a gran velocidad. La cápsula lleva paracaídas para frenar y puede caer en tierra o en el mar. La Unión Soviética construyó la primera cápsula espacial, el Vostok 1 en 1961 para transportar al astronauta ruso Yuri Gagarin. Fue la primera persona que vio la Tierra desde el espacio.

¿Sabías que la rusa Valentina Tereshkova en 1963 se convertiría en la primera mujer en el espacio con el Vostok 6, veinte años antes que la primera estadounidense en el espacio Sally Ride?

¿Cuándo se inventaron Los mapas?

Los primeros mapas eran representaciones del cielo nocturno, las pinturas rupestres de Lascaux (en la actual Francia) muestran las posiciones de las estrellas, y datan de hace unos 18.000 años atrás. El mapa más antiguo conocido de la tierra data de unos 4.000 años atrás en la antigua Mesopotamia (actual Irak), donde en una tablilla de arcilla se muestra el valle del río Éufrates.

Los antiguos griegos sabían (o intuían) que el mundo era una esfera y eran buenos cartógrafos. Anaximader, que vivió alrededor del 600 a. C., fue el primer griego en dibujar un mapa del mundo, pero el documento no sobrevivió.

Hacia el año 150, el astrónomo griego Ptolomeo dibujó un mapa del mundo que mostraba el Mediterráneo y partes de África y Asia. Su mapa utilizaba las líneas de latitud y longitud.

En Europa, los mapas medievales eran más simbólicos que útiles, que mostraban a Jerusalén como el centro del mundo por razones religiosas.

Durante la Era de la Exploración, (en los siglos XV y XVI), se produjeron mapas más y más precisos. En 1569 Gerard Mercator resolvió el problema de mostrar la Tierra esférica en un mapa de dos dimensiones utilizando cálculos inteligentes. Todavía usamos el término "proyección de Mercator" hoy en día.

La fotografía aérea en el siglo XX hizo que la cartografía fuera más precisa que nunca.