Poco se sabe sobre el conquistador español Francisco Pizarro, antes de llegar a la isla de La Española en 1502. Se unió a una expedición en Colombia y se ganó la reputación de ser un militar silencioso y valiente.
En 1519, se convirtió en el alcalde de Panamá e hizo una pequeña fortuna. Se quedó por varios años antes de decidirse a tomar una apuesta audaz.
En el otoño de 1532, Pizarro partió con 106 soldados de infantería y 62 de caballería hacia los picos de la cordillera de los Andes a la conquista del Imperio Inca de América del Sur. El emperador inca, Atahualpa, se enteró de la llegada española y envió una nota de bienvenida, pero no pensaba dejar que los españoles se quedaran.
Cuando los españoles llegaron a la ciudad Inca de Cajamarca, la encontró desierta. Atahualpa, que acampaba con un ejército gigantesco, esperaba en las cercanías. Pizarro y Atahualpa intercambiaron saludos de nuevo, y Atahualpa se comprometió a aparecer en la plaza de la ciudad al día siguiente.
Cuando Atahualpa llegó con 6.000 guerreros, los soldados españoles los esperaban en una emboscada. De repente, salieron corriendo de su escondite y comenzaron a matar a los sorprendidos guerreros. Aterrorizado por los caballos, los indios fueron expulsados, dejando a más de 2.000 muertos.
Atahualpa fue hecho prisionero y Pizarro exigió un cuarto lleno de oro y dos cámaras llenas de plata por el rescate. Para salvar a su rey, los incas arrancaron el oro y la plata de sus templos y sus hogares de todo el imperio, y los enviaron a Pizarro.
En mayo de 1533, los hombres de Pizarro construyeron nueve forjas para fundir el metal en barras. Miles de invaluables obras de arte se perdieron. Cuando los españoles terminaron, se contabilizaron 13.265 libras de oro y 26.000 libras de plata.
Al darse cuenta de que un Atahualpa libre podría reunir a su pueblo, Pizarro ordenó su ejecución por estrangulamiento en agosto de 1533. Con su muerte, el imperio incaico cayó bajo el control español.
¿Cómo encontró Hernán Cortés a los aztecas?
Hernán Cortés nació en España en 1485, y creció en una familia con "poca riqueza, pero mucho honor". Al igual que muchos otros nobles españoles, Cortés miró a América para la aventura y la riqueza. A los 19 años, se embarcó para la isla de La Española. Durante la siguiente década, Cortés participó en la conquista de Cuba y ganó poder político.
En febrero de 1519, Cortés llevó 11 barcos cargados con más de 500 soldados y 16 caballos en una expedición a la costa de México. Cortés había oído rumores de riquezas fabulosas en esta tierra desconocida, y soñaba con encontrar oro y plata, y regresar de manera triunfante a España.
En marzo, la expedición llegó en lo que hoy es la Península de Yucatán en México y tuvieron una batalla con los indios. Los guerreros indios lucharon valientemente para repeler a los invasores, pero no eran rival para las espadas españolas y las armas de fuego. Cuando la caballería española atacó, los indios, que nunca habían visto caballos, creyeron que caballo y jinete eran en realidad una sola bestia. Huyeron de terror.
Las noticias de la victoria española en la costa se propagaron, llegando finalmente a Moctezuma, soberano del Imperio Azteca. El Imperio Azteca cubría la mayor parte de lo que hoy es el centro de México. En la magnífica ciudad capital de Tenochtitlán, Moctezuma reflexionó sobre la importancia de la llegada de los blancos.
Una profecía religiosa declaraba que un dios azteca, Quetzalcoatl, volvería como un hombre barbudo de piel clara. Pero Moctezuma estaba indeciso de si los hombres blancos debían ser sacrificados como invasores o recibidos como dioses.
Moctezuma envió magníficos regalos, dos grandes discos de oro y plata, adornos de perlas y turquesas, joyas y ropas. Cortés se alegró de estos signos de riqueza. Vio estos dones como una confirmación de increíbles riquezas del imperio azteca, por lo que se decidió ir a ver al emperador mexica.
En febrero de 1519, Cortés llevó 11 barcos cargados con más de 500 soldados y 16 caballos en una expedición a la costa de México. Cortés había oído rumores de riquezas fabulosas en esta tierra desconocida, y soñaba con encontrar oro y plata, y regresar de manera triunfante a España.
En marzo, la expedición llegó en lo que hoy es la Península de Yucatán en México y tuvieron una batalla con los indios. Los guerreros indios lucharon valientemente para repeler a los invasores, pero no eran rival para las espadas españolas y las armas de fuego. Cuando la caballería española atacó, los indios, que nunca habían visto caballos, creyeron que caballo y jinete eran en realidad una sola bestia. Huyeron de terror.
Las noticias de la victoria española en la costa se propagaron, llegando finalmente a Moctezuma, soberano del Imperio Azteca. El Imperio Azteca cubría la mayor parte de lo que hoy es el centro de México. En la magnífica ciudad capital de Tenochtitlán, Moctezuma reflexionó sobre la importancia de la llegada de los blancos.
Una profecía religiosa declaraba que un dios azteca, Quetzalcoatl, volvería como un hombre barbudo de piel clara. Pero Moctezuma estaba indeciso de si los hombres blancos debían ser sacrificados como invasores o recibidos como dioses.
Moctezuma envió magníficos regalos, dos grandes discos de oro y plata, adornos de perlas y turquesas, joyas y ropas. Cortés se alegró de estos signos de riqueza. Vio estos dones como una confirmación de increíbles riquezas del imperio azteca, por lo que se decidió ir a ver al emperador mexica.
¿Cómo fue que Hernán Cortés conquistó a los aztecas?
En julio de 1519, Hernán Cortés deliberadamente incendió y echó a pique sus diez barcos. Cortés sabía que la inminente campaña sería difícil, y él no quería que ninguno de sus hombres se rebelara y tratara de huir por su propia cuenta. Cortés dirigió su ejército de 1.000 españoles e indios aliados por las montañas y selvas.
Mientras el ejército de Cortés derrotaba en su camino a diversos pueblos indios y saqueaba varias ciudades, Moctezuma envió regalos, comprometiéndose a pagar tributo si los españoles abandonaran el imperio azteca. Cortés desafió al emperador y en noviembre, Cortés y su ejército irregular llegaron ante las puertas de Tenochtitlán, la capital azteca y el hogar de más de 200.000 personas, una población mayor que la de cualquier ciudad española en ese tiempo.
En primer lugar, Moctezuma y Cortés intercambiaron saludos cordiales. Cortés y sus hombres fueron sorprendidos por la magnificencia de la ciudad, pero también se horrorizaron por las costumbres religiosas aztecas, donde seres humanos eran sacrificados en rituales.
Cuando uno de los jefes de Moctezuma, atacó una guarnición española, Cortés tomó prisionero a Moctezuma y lo obligaron a reconocer al rey español como su señor.
Cuando Cortés regresó a Tenochtitlán de un viaje que había hecho, se encontró que la ciudad se había rebelado. Moctezuma murió, y Cortés y sus hombres se vieron obligados a huir de Tenochtitlán. No mucho tiempo después, Cortés levantó un ejército con sus aliados y volvió a poner sitio a la gran ciudad.
El 13 de agosto de 1521, los aztecas, muriéndose de hambre y diezmados por las enfermedades introducidas por los europeos, se rindieron. Cortés fue nombrado gobernador y capitán general de la Nuevo España, y estableció la Ciudad de México sobre las ruinas de Tenochtitlán.
Mientras el ejército de Cortés derrotaba en su camino a diversos pueblos indios y saqueaba varias ciudades, Moctezuma envió regalos, comprometiéndose a pagar tributo si los españoles abandonaran el imperio azteca. Cortés desafió al emperador y en noviembre, Cortés y su ejército irregular llegaron ante las puertas de Tenochtitlán, la capital azteca y el hogar de más de 200.000 personas, una población mayor que la de cualquier ciudad española en ese tiempo.
En primer lugar, Moctezuma y Cortés intercambiaron saludos cordiales. Cortés y sus hombres fueron sorprendidos por la magnificencia de la ciudad, pero también se horrorizaron por las costumbres religiosas aztecas, donde seres humanos eran sacrificados en rituales.
Cuando uno de los jefes de Moctezuma, atacó una guarnición española, Cortés tomó prisionero a Moctezuma y lo obligaron a reconocer al rey español como su señor.
Cuando Cortés regresó a Tenochtitlán de un viaje que había hecho, se encontró que la ciudad se había rebelado. Moctezuma murió, y Cortés y sus hombres se vieron obligados a huir de Tenochtitlán. No mucho tiempo después, Cortés levantó un ejército con sus aliados y volvió a poner sitio a la gran ciudad.
El 13 de agosto de 1521, los aztecas, muriéndose de hambre y diezmados por las enfermedades introducidas por los europeos, se rindieron. Cortés fue nombrado gobernador y capitán general de la Nuevo España, y estableció la Ciudad de México sobre las ruinas de Tenochtitlán.
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