Una teoría es que es una adaptación evolutiva para tratar los parásitos intestinales y puede servir como mecanismo de purga. El sabor de la hierba dulce húmeda puede ayudar a explicarlo, así como también hay algunos observadores que piensan que es más común con la hierba nueva de primavera. La mayoría de los veterinarios están de acuerdo en que comer hierba parece ser una manera para que los gatos alivien ciertos síntomas gastrointestinales, los parásitos o posiblemente las infecciones. Otra teoría es que los gatos tienen antojo de micronutrientes que se encuentran en las plantas frondosas. Finalmente, los gatos pueden comer hierba simplemente porque les gusta. Es importante destacar que algunos gatos que sufren de enfermedad inflamatoria intestinal pueden ser mal diagnosticados como "comedores de hierba".
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