El fresador regula y maneja máquinas cuya herramienta básica, la fresa, animada por un movimiento rotativo continuo, permite obtener piezas de metal no cilíndricas, como engranajes o piñones.
La fresadora es una de las máquinas esenciales de la mecánica moderna. En esta máquina, al contrario que en el torno, la herramienta es la que gira y se desplaza con respecto a la pieza que ha de ser elaborada. Para realizar la pieza que le ha sido encomendada, el fresador escoge su herramienta y, a veces, ha de modificarla o, incluso, hacerla nueva. En todas las fresadoras — las mas modernas no constituyen excepción — deben calcularse las velocidades de rotación y de corte y combinar los movimientos de translación del carro o de la mesa antes de colocar las graduaciones. La mayoría de los fresadores trabajan en las fábricas. Solo unos pocos artesanos, muy especializados y con capital para invertir en máquinas, pueden establecerse por su cuenta y producir piezas únicas o pequeñas series para las grandes empresas.
