El Universo es, en sí mismo, tan increíblemente inmenso, que los científicos deben usar una medida especial para calcular sus distancias. Esta medida se llama años luz y es la distancia que la luz recorre en un año. La luz viaja más rápido que cualquier cosa que se conozca en el Universo, a 9,5 billones de kilómetros por año. En consecuencia, un año luz equivale a 9,5 billones de kilómetros.
La estrella más cercana a la Tierra, después del Sol, es la Próxima del Centauro (Proxima Centauri). Está a 4,25 años luz de distancia, ó 40 billones de kilómetros. Es decir, que la luz que ves de esa estrella inició su viaje hace más de 4 años. Si pudieras volar a Próxima del Centauro en un avión normal, ¡tu viaje duraría más de 5 millones de años!
