La celebración de las fiestas patrias es una de las ocasiones en que se pueden admirar los fuegos artificiales.
Los cohetes chinos y las luces de bengala son los fuegos de artificio más conocidos. Algunos cohetes se hacen dividiendo el interior de un tubo en varios compartimientos. En el centro de cada compartimiento hay una bola hueca de pólvora. La pólvora está mezclada con goma laca para darle consistencia. También se le llega a mezclar substancias químicas para que produzca diferentes colores al consumirse. Alrededor de la bola hay pólvora suelta. Cuanto ésta arde, hace explosión y expulsa la bola del tubo del cohete. La pólvora de los compartimientos va estallando sucesivamente y las bolas van saliendo. Éstas, después de salir, se queman en el aire.
Hay fuegos artificiales de muchas otras clases, pero todos se hacen con las mismas substancias químicas.
Los cohetes de pólvora son peligrosos. En varios países hay leyes que prohiben su venta.
En algunos lugares hay la costumbre de hacer fuegos artificiales que, al quemarse, dibujan en el espacio figuras de diversas formas y colores. El arte de hacer cohetes se llama pirotecnia.
