El principal museo español de pintura se halla instalado en Madrid, en un edificio que fue proyectado para Museo de Ciencias Naturales en tiempo de Carlos III.
La idea de que las riquezas artísticas reunidas por los reyes debían ser conocidas y disfrutadas por las gentes, surgió ya en el siglo XVI, y se extendió en el XVII y XVIII. En España, sin embargo, el proyecto no se hizo realidad hasta el mandato de Fernando VII. Para ello se eligió un edificio en construcción sito en el Paseo del Prado de San Jerónimo de Madrid. Esta obra, de admirable estilo neoclásico, destinada en principio a museo de Ciencias Naturales, se habia comenzado a construir en 1785 por mandato de Carlos III. El museo del Prado se abrió al público el 19 de noviembre de 1819 con 311 pinturas, todas ellas españolas. Hoy día se ha convertido en una de las pinacotecas más importantes del mundo. Alberga gran cantidad de obras de artistas de la categoría de Velázquez, Ribera, Zurbarán, Murillo, Goya, El Greco.
