El caballo de fuerza es la unidad para medir la potencia, utilizada habitualmente en el caso de los motores. En el siglo XIX, James Watt propuso que la potencia desarrollada por una máquina se puede medir en términos de la potencia de un caballo fuerte y bien alimentado. Esta potencia es equivalente a 746 watts, que es a lo que corresponde un caballo de fuerza (hp, del inglés horse power):
1 caballo de fuerza = 1 hp = 746 W
El motor de un automóvil moderno puede desarrollar una potencia superior a los 200 caballos de fuerza.
