El sonido se propaga en el aire con gran rapidez. Cuando un avión alcanza una velocidad igual a la del sonido, se dice que su velocidad es igual a Mach 1.
El sonido se desplaza, en el aire, a una velocidad de 340 metros por segundo. En una hora recorre, pues. 1 200 kilómetros. Mach 1 es una unidad de velocidad equivalente a la del sonido. En consecuencia, Mach 2 corresponderá a una velocidad de 2 400 kilómetros por hora. En este último caso, el cohete o el avión llega a un punto determinado antes que el ruido que produce su motor. Entonces se oye una "concentración" de ruidos, llamada "doble bang". Ernst Mach (pronúnciese Mak) es el nombre de un profesor de física y de filosofía austríaco, nacido en 1838 y fallecido en 1916.
