El río deposita su carga de sedimentos cuando llega al mar. Si las mareas y las corrientes oceánicas son muy fuertes, arrastran el sedimento hacia el mar. Cuando esto sucede, se forma un estuario. Pero si el río descarga grandes cantidades de sedimentos y las corrientes son muy débiles para sacarlo hacia el mar, se forma un delta. Los sedimentos se acumulan en el lecho marino, creando pequeñas islas de tierra a través de las cuales el río debe ramificarse para llegar al mar. Estas ramificaciones a veces hacen figuras parecidas a las patas de un ave.
