La historia se inició en 1894 con el nacimiento de la revista Billboard, dedicada a informar sobre la industria de la música. El 4 de enero de 1936 los directivos decidieron publicar el primer ranking y cuatro años más tarde, el 20 de julio de 1940, surgió la famosa lista de popularidad encabezada por la melodía I'll Never Smile Again, interpretada por Frank Sinatra y la orquesta de Tommy Dorsey.