En Química, para averiguar si un líquido es ácido o alcalino, se hace la prueba con una tira de papel de filtro impregnada de tornasol: los ácidos vuelven rojo el papel azul, y los álcalis o bases vuelven azul el papel rojo.
El tornasol es una substancia colorante purpúrea que se extrae de distintas especies de liqúenes. Éstos se trituran en agua hasta convertirlos en pulpa, la cual se mezcla con carbonato de calcio para hacer una pasta, y luego, se comprime ésta en cubitos. Los cubos sirven para preparar el papel y tintura de tornasol. El papel neutro es morado. El papel azul se prepara añadiendo al morado unas cuantas gotas de álcali, y el rojo, añadiéndole unas gotas de ácido.
