Partenón. En Atenas hacia el 450 aC, durante la época de gran estadista, Pericles, fue erigido un templo a la diosa Atenea Parthenos en la cima de una colina llamada la Acrópolis. Conocido como el Partenón, el templo es el mejor ejemplo del estilo clásico de la arquitectura griega. Sus 46 columnas dóricas eran de mármol blanco. Las cuatro columnas de las esquinas eran un poco más grandes que las otras y todas eran más anchas en el centro que en la base. El templo original medía 36 por 70 m y tenía 20 metros de altura.
Fidias creó una estatua de 12 m de la diosa virgen (Atenea) en el interior. Formó el cuerpo de madera recubriéndolo de marfil y le puso una prenda de oro que podía ser retirada y pesada por el tesorero del templo. Así, Fidias fue capaz de refutar los cargos más adelante de que él había robado parte del oro para la estatua.
Después de 800 años como un templo pagano, el Partenón se convirtió en una iglesia cristiana en el año 426. Los turcos al invadir Grecia, utilizaron el Partenón como una mezquita en el siglo XV.
El Templo de Artemisa (Artemision) fue un templo griego dedicado a la diosa griega de la luna. El templo estaba ubicado en la ciudad de Éfeso, en la costa de lo que hoy es Turquía. El templo, erigido durante el reinado de Alejandro Magno, llegó a ser conocido como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Tenía casi 400 pies (122 m) de largo, abarcando casi dos hectáreas, y tenía más de 100 columnas, cada una de 18 metros de altura. En el interior del templo había una estatua de la diosa Artemisa. Los adoradores traían tantos regalos, que pronto se convirtió en un templo lleno de tesoros. Los bárbaros saquearon y dañaron el templo en el año 262.
La Pagoda Shwe Dagon es considerada por los budistas en todo el sudeste de Asia como uno de los centros religiosos más importantes debido a las reliquias que se encuentran allí. Construido en el 588 aC, el edificio fue ampliado en el siglo XV por Shin Sawbu, una reina de Birmania que entregó su peso en oro para dorar 360 metros de la pagoda en forma de aguja. Actualmente esta pagoda contiene alrededor de 25 toneladas de oro y 100 toneladas de plata. Alrededor de la base hay 64 pequeños santuarios.
Las pagodas budistas estaban destinadas a ser utilizadas como lugares para la meditación, en vez de templos para la adoración. Los peregrinos viajan grandes distancias para visitar esta famosa pagoda en Rangún, Birmania.
Templo de Angkor Wat. En las profundidades de las densas junglas de Camboya se encuentran las ruinas de Angkor Thom, la capital del antiguo reino de los jemeres. Una milla al sur se hallan las torres y las talladas paredes de arenisca roja del templo de más de 600 años, Angkor Wat. Cinco kilómetros de foso y un parque de 180 acres rodean las ruinas del templo de casi 2,6 km cuadrados. Construido en tres niveles, este enorme templo está cubierto con cinco agujas.
Los templos mayas, que se encuentran cerca de Chichén Itzá en la península de Yucatán en México, fueron construidas antes de la conquista española. La gran civilización maya floreció hace 1.400 años. Trabajando sin necesidad de herramientas de metal, los mayas construyeron magníficas pirámides con escalones de piedra que conducían a los altares de sacrificio en la parte superior.
La Pirámide del Sacrificio (El Castillo), cerca de Chichén Itzá está bien conservada. Mide alrededor de 190 por 70 metros en la base y 24 metros de altura. Cuatro escaleras, cada una de 9 metros de ancho conduce al templo de piedra que corona la pirámide. Los arqueólogos han descubierto que un antiguo edificio de otro estilo está enterrado debajo de El Castillo.
El Panteón de Roma es una reconstrucción hecha por el emperador Adriano en el año 125 de un templo anterior que se encontraba en el mismo sitio. En la parte superior de su cúpula de 43 metros de altura hay una abertura de 9 metros que proporciona luz para el interior. La apertura es como el agujero de humo en chozas construidas por muchos pueblos primitivos. La lluvia que cae a través del agujero se escurre en el suelo inclinado.
