A medida que la Luna viaja alrededor de la Tierra, pasa entre ésta y el Sol una vez al mes.
La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no está en línea directa con la órbita terrestre alrededor del Sol, así que la Luna por lo general no pasa directamente por delante del Sol. Pero cuando lo hace, bloquea todo o parte de nuestra estrella, y este evento es conocido como un eclipse solar.
A veces, la Luna sólo cubre una parte del disco del Sol. Se trata de un eclipse parcial. Otras veces, cubre casi todo el disco solar a excepción de un anillo en el borde del Sol. Este es un eclipse anular. Cuando la Luna cubre completamente el disco del Sol, se produce un eclipse total.
En la antigüedad, el oscurecimiento del Sol durante un eclipse causaba gran temor entre la gente la cual creía que indicaba la ira de los dioses.
Hay al menos dos eclipses solares cada año, pero un eclipse sólo se puede ver en una parte de la Tierra. El mayor número posible de eclipses solares en un año es de cinco. Y lo más que puede durar un eclipse solar es de 7½ minutos.
