Para las personas que viven al norte del ecuador, el día más corto del año llega en torno al 22 de diciembre. Este día se conoce como solsticio de invierno. (El día más largo del año se llama solsticio de verano, y cae alrededor del 21 de junio.)
Sin embargo, el solsticio de invierno cae en el comienzo del invierno (diciembre), no en los meses más fríos que siguen, y por lo tanto el día más corto del año, casi nunca es el más frío.
El clima es más cálido en diciembre que en los meses que siguen porque la atmósfera de la Tierra aún guarda gran parte del calor del verano y de otoño. La atmósfera pierde gradualmente el calor hasta muy entrado enero.
Los días más fríos vienen después de que el calor se ha perdido. Es por eso que por lo general es más frío en febrero que en diciembre, aunque los días son más largos en febrero.
