Se llaman las inundaciones repentinas debido a que ocurren muy rápidamente. Las inundaciones repentinas son causadas por fuertes lluvias en terrenos elevados o zonas montañosas.
El agua corre por las colinas hasta los valles y barrancos, causando el desbordamiento de los arroyos e inundando carreteras y puentes. Todo sucede tan rápido que las personas son tomadas por sorpresa.
Eso es lo que sucedió en Heppner, Oregon, en 1903. Después de una lluvia repentina, un muro de agua de 6 metros de alto llegó en una corriente poderosa y en menos de una hora un tercio de la ciudad fue arrasada y 325 personas perdieron la vida.
