Los antiguos creían que las aves podían hablar y llevar información a ellos. Pasajes en el Antiguo Testamento y en el Corán (el libro sagrado de los musulmanes), describen aves que tratan con hombres sabios.
Estas aves, se creía, eran mensajeras de los espíritus de los muertos, ya que las aves volaban en el cielo donde se suponía que los espíritus viven.
Sin embargo, a las aves también se le temía, como signos de muerte por algunas personas supersticiosas. Cuando las aves tocan en las ventanas o vuelan dentro de las casas, ¡estas personas creían que un espíritu había bajado del cielo para invitar a una persona viva a unirse a ella en la muerte!
Actualmente, todavía hay algunas personas supersticiosas que no cuelgan cuadros de aves en sus casas o ponen papel tapiz con imágenes de aves en él a causa de estas antiguas creencias.
