Laponia no es el nombre de una nación. Laponia es una región que incluye partes de cuatro países: Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. La región toma su nombre de las personas que viven allí, llamadas lapones.
La palabra Lapp significa "nómada" en sueco. A los lapones se les llama también samis. Estas personas, que están relacionadas con los finlandeses, llegaron a la región hace muchos siglos de Asia. Ellos fueron los residentes más antiguos de Finlandia. Con los años, fueron empujados hacia el norte por los invasores hasta que su casa fue la fría y prohibida tierra del sol de medianoche.
Los lapones nunca se asentaron en ciudades, porque tenían que seguir moviéndose para encontrar pastos para sus rebaños de renos. El reno le proporciona a los lapones leche y carne, a esta dieta se le añade el producto de la pesca y la caza.
Hay unos 80.000 lapones que viven en Laponia en la actualidad. No existen estadísticas oficiales de su población, pero se estiman que viven unos 50.000 en Noruega, 20.000 en Suecia, 10.000 en Finlandia y 2.000 en Rusia.
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