¿Qué es el envejecimiento?

   La senectud parece ser resultado de una acumulación de errores en la transmisión del programa genético de las células somáticas en el curso de las mitosis o en la traducción de sus programas. Las proteínas finalmente formadas están, pues, modificadas y algunas de ellas ya no son útiles. Los órganos a los que afecta tal modificación funcionan mal. En el caso del hombre, por ejemplo, el riñon deja pasar la urea a la sangre, o las arterias pierden su elasticidad. Tal envejecimiento es ineluctable y hay un límite cierto de la duración de la vida. Solamente puede frenarse en cierta medida corrigiendo algunos defectos del metabolismo igual que se compensa, por ejemplo, gracias a una aportación exterior, la deficiencia de insulina de un diabético. De hecho, el envejecimiento responde a una necesidad biológica, pues un ser vivo que no puede ya reproducirse no resulta útil a la especie y su desaparición permite a los otros individuos tomar el relevo.