La máquina herramienta

   Las máquinas herramienta reducen el esfuerzo del hombre. Con ellas se labra el metal para dar la forma definitiva a las diversas piezas que, después de acopladas, constituirán unas máquinas más o menos complejas.
   Dotadas de los útiles apropiados, estas máquinas cumplen toda suerte de funciones. Enderezan o doblan las chapas, las cizallan, las embuten, las perforan. Pueden fresar, taladrar, escariar, acepillar, limar y bruñir el metal. Se emplean también en la Industria de la madera, a la que estas máquinas cortan, escuadran, convierten en láminas delgadas y labran, pueden tallar espigas y mortajas, armar marcos, encolar tableros y enchapados, y rematar el acabado por lijado y pulido. Unos delicados palpadores dotan a la máquina herramienta moderna de sensibles dedos, que le permiten apreciar la forma de una pieza y desecharla si presenta algún defecto, e incluso reproducir exactamente en un bloque de material el modelo que se le confía. El automatismo, cada vez mas perfeccionado, alcanza su grado mas alto de refinamiento y de eficacia con las máquinas de transferencia. Se trata de unas máquinas herramienta constituidas por una serie, a veces muy larga, de unidades de trabajo que funcionan siguiendo un ciclo determinado. Una vez puestas en posición en la primera unidad. las piezas pasan sucesivamente por las otras unidades, donde son sometidas a las operaciones programadas, que se ejecutan automáticamente y en forma muy precisa. En la industria del automóvil se emplean máquinas de este tipo: para fabricar bloques de motor, principalmente; a la salida de ellas, los bloques quedan a punto para entrar en servicio.

¿Qué es una turbina hidráulica?

   Una rueda de molino de agua es ya una turbina hidráulica, nombre que el ingeniero de minas Claude Bourdin dio, en 1824, a cierto aparato, capaz de desarrollar gran velocidad de rotación, que el había realizado, y en el que el agua actuaba por su peso, al mismo tiempo que por su velocidad, sobre toda la superficie de una rueda. Fourneyron la mejoro notablemente al hacer que la corriente de agua llegara tangencialmente a las paletas. En la actualidad existen diversos tipos de potentes turbinas que, acopladas a un alternador, producen electricidad aprovechando la fuerza de los saltos de agua. Estos motores de rueda móvil pueden ser impulsados por otros fluidos que no son el agua, y se convierten entonces en turbinas de vapor o de gas.

Disyuntor

   En los circuitos eléctricos por los que normalmente circulan fuertes tensiones, los cortacircuitos fusibles son sustituidos por potentes disyuntores. Si la corriente sobrepasa la cota de alerta, el electroimán con el que están equipados atrae de inmediato una palanca que corta el circuito. Con todo, en la construcción de un disyuntor deben tomarse precauciones especiales.
   En la apertura de todo circuito eléctrico se produce un arco. Cuando se trata de intensidades de varios centenares de miles de voltios, en el instante de la ruptura del arco se desprende una cantidad considerable de energía térmica. Y de ahí la necesidad de aprisionar este arco por medio de un campo eléctrico producido por un potente electroimán. Por este medio, se le dirige hacia una cámara, llamada cámara de ruptura. constituida por placas refractarias. El arco se propaga en zigzag por los canales de la cámara de ruptura, en los cuales se enfría. El material refractario acumula el calor y lo restituye después al medio ambiente. Los grandes disyuntores están equipados también con parachispas, sistemas de bloqueo y de señalización. Poseen dispositivos de regulación que permiten su funcionamiento en corrientes de intensidad inferior al valor normal. Son aparatos complejos y de aspecto impresionante.

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