La rosa de los vientos

   La rosa de los vientos figura en las brújulas y en el disco móvil de los compases de marina. Señala los puntos cardinales: norte, sur, este y oeste. El dibujo que la representa recuerda los pétalos de una rosa abierta.
   Orientarse equivale a saber hallar los pun­tos cardinales. La dirección en que se en­cuentra un lugar puede establecerse por medio de los puntos cardinales (N, S, E y O), por las direcciones intermedias (NE, SE, NO y SO) y por las intermedias secun­darias (NNE, NNO, SSO, SSE, etc). Dibu­jadas sobre un cuadrante, estas direc­ciones forman una especie de rosetón o rosa de los vientos. Para obtener mayor precisión se utilizan los 360° en que se divide.

Los Melanesios

SE cree que las capas étnicas más antiguas de Oceanía son la de los australianos y la de los negritos o pigmeos. De la mezcla de ambas razas derivaron los papúes, que habitan en Nueva Guinea. Y del contacto de éstos con los polinesios, de cultura superior, se habría formado una población insular de navegantes, que cuenta con unos 250.000 individuos, di­seminados en numerosas islas, a los que se llama melanesios.


LA "ISLA DE LOS NEGROS"
Los melanesios son los pobladores de Melanesia, zona de Oceanía cuyo nombre significa "isla de los negros", aludiendo al color de su tez (sin embargo tienen el pelo rubio). Esta región comprende o Nueva Guinea y los archipiélagos de las Bismarck, Salomón, Nuevas Hébridas, Nueva Caledonia, islas Vití y otras.
Dada la vastedad de la región ocupada por ellos, los melanesios no tienen todos las mismas costumbres y las mismas creen­cias religiosas; muchas de éstas, efectiva­mente, varían de un archipiélago a otro, y se puede decir hasta de una isla a otra. Pero en general, en el interior de las islas viven pobladores de cultura inferior (pa­púes en su mayoría), y en las costas, los melanesios propiamente dichos, a quienes el mar ha favorecido poniendo en con­tacto con otros pueblos.

¿Qué produce las mareas oceánicas?

   A lo largo de las costas, la marea viene y se va dos veces cada día. La subida y la bajada del nivel del océano, se encuentran provocadas por una fuerza, que proviene de la Luna y en menor grado del Sol. La fuerza es la atracción de la gravedad de estos dos cuerpos sobre las aguas de la Tierra.
   Esta "atracción gravitacional" hace que los océanos se comben un poco sobre los lados de la Tierra cercanos a la Luna y al Sol, formando una marea alta. Al mismo tiempo, los océanos sobre los lados opuestos de la superficie de la Tierra, se aplastan un poco, produciendo una marea baja. Cuando la Luna y el Sol atraen en la misma dirección, producen mareas extra altas o vivas. Cuando la atracción se efectúa en diferentes direcciones, producen mareas muertas, las que tienen las menores diferen­cias entre los niveles alto y bajo.