¿Qué pasa en un temblor de tierra?

   La mayoría de los temblores de tierra son pe­queños y menores. Se siente sólo como un estremecimiento en el piso o como un ligero sacudimiento u oscilación del edificio. A veces se sienten temblores como estos en lugares alejados de donde son frecuentes. Han recorri­do un camino muy largo a través de la corteza de la Tierra, desde las placas que se deslizan, o las explosiones volcánicas que los causan. Pe­ro cuando se produce un deslizamiento de la corteza directamente abajo del pueblo o ciu­dad, puede producirse un temblor de tierra intenso, provocando un daño enorme y pérdi­das de vidas. Esta ilustración muestra el resul­tado de un temblor de tierra muy grande en la ciudad de Alaska en 1964.

Terremoto de Alaska en 1964

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¿Qué eran los carruajes de vapor?

   Los primeros carruajes de vapor eran muy pe­culiares, porque se parecían en parte a diligen­cias (de las de tracción por caballos) y en parte a las máquinas de vapor. Este que se ilustra era una especie de carrocería de diligencia, colocada sobre altos muelles, en un desmañado dispositivo de caldera y engranes. Fue construido en 1801 por Richard Trevithick, que después se hizo famoso como ingeniero de ferrocarriles. Diseñó una de las primeras locomotoras para ferrocarril que tuvieron éxito, y que corrió en 1804.

¿Cómo funciona una manga de incendios?

   Numerosos factores entran en juego cuan­do se trata de conducir agua en cantidad suficiente hasta el foco del fuego, para conjugar eficazmente la acción de extin­ción y de enfriamiento del líquido con el efecto mecánico de un poderoso chorro que corta el paso al incendio. Las leyes de la hidráulica son las prepon­derantes en estos casos. La longitud, el diámetro y la rugosidad de las paredes de un conducto influyen sobre la velocidad del agua y, en consecuencia, sobre su presión a la salida de la manga. También hay que tener en cuenta algunas reacciones de la manga. Cuando el agua brota rápidamente, el instrumento está sometido a una reacción semejante al retroceso experimentado por un fusil en el momento del disparo. Cuanto mayores son los orificios, mayor es la potencia del chorro a condición de que la bomba proporcione el caudal deseado. Una man­ga de 14 mm, alimentada con una presión de 6 kg, sólo da una reacción de 18 kg. Pero una manga de calibre 30 mm, ali­mentada con la misma presión, dará una reacción de 80 kg, que ningún hombre podría resistir.
   La manga de incendios está compuesta de una lanza en forma de cono truncado, de un grifo de cierre y de una boquilla de orificio cilíndrico. Las mangas se clasifi­can en pequeñas y grandes, según sea el calibre de este orificio. Un difusor puede estar unido a la boquilla, o bien reemplazar a ésta. Esto permite obtener la pulverización del agua que se utiliza para combatir los fuegos de las ins­talaciones eléctricas de alta tensión, pues­to que las finas gotitas están separadas unas de otras por una capa de aire aislante que se opone al paso de la corriente.