¿Qué edad tienen las sequoias gigantes?

   Las sequoias son famosas por sus gigantescas dimensiones y por su longevidad. En los Estados Unidos y el Canadá, países donde se desarro­llan, los ejemplares más altos y an­tiguos gozan de protección especial. Existen dos especies de sequoias: la gigante y la siempre verde (aun­que la primera conserva también las hojas verdes en invierno). En la actualidad, la sequoia gigante de mayores dimensiones es la General Sherman, que tiene casi 4.000 años y mide 83 metros. Su diámetro de base es aproximadamente de nueve metros. Las sequoias siempre ver­des son menos longevas, pero al­canzan mayor altura. La Founder's Tree, que se encuentra en Califor­nia, mide 110 metros, Su tronco es sin embargo menos grueso, y su diámetro de base es de cuatro me­tros y medio.
   La principal característica que dis­tingue a ambas especies es la for­ma y disposición de las hojas. En la sequoia siempre verde éstas son lineares y coriáceas, lisas y acicu­lares, de un centímetro de longitud y con el extremo puntiagudo; mien­tras que en la gigante son mucho más pequeñas, presentan forma de bráctea puntiaguda y están dispues­tas en ramitas formando como unas pequeñas tejas. Las dos especies producen pinas, que son más sen­cillas y pequeñas en la primera. La madera, también rojiza, es ligera y resistente.

¿Cuáles son los templos más grandiosos que existen?

Angkor Wat, Camboya. Ocupa 162.6 hectáreas y forma parte de Angkor, un complejo religioso con 72 monumentos y un área total de 24x8 km. Erigido en el siglo XII como santuario hinduista, Angkor Wat fue dedicado al culto de Buda ese mismo siglo, cuando la población de la zona se convirtió a esta religión.

Shah Faisal, Pakistán. La mezquita más grande del mundo se encuentra cerca de la ciudad de Islamabad, en Pakistán. Su construcción fue costeada por el gobierno de Arabia Saudita como regalo al pueblo pakistaní y se llevó a cabo en la segun­da mitad del siglo XX. Ocupa una superficie de 19 hectáreas. En las zonas de oración (0.5 hectáreas) y el patio principal, llegan a juntarse 100,000 devotos musulmanes y 200,000 más en los terrenos contiguos.

Nuestra Señora de la Paz, Costa de Marfil. Fue construida siguiendo el modelo de la plaza de San Pedro en Roma. Emula su cúpula, pero la altura de la basílica africana es mayor (158 metros frente a 141) y su superficie abarca 13,000 m2. Nuestra Señora de la Paz también supera a otro de los grandes templos cristianos, la Iglesia de San Juan el Divino, en el Upper West Side de Nueva York, que ocupa un área de 11,240 m2.

Borobudur, Indonesia. La edificación de este templo, el mayor de la religión budista —sin contar a Angkor—, data del siglo VIII. Está en Yoyakarta, isla de Java, ocupa un área de 15,000 m2 y mide 32 metros de altura. Tiene forma piramidal y comprende cuatro pisos de galerías con bajorre­lieves, además de tres terrazas circulares con 72 capillas que contienen otras tantas imágenes de Buda.

¿Cómo se originó el nombre «esquimal»?

   El nombre «esquimal» es una deri­vación del término con el que este pueblo era designado por las tribus más septentrionales de los pieles rojas: «Aieskincov», que significa «devoradores de carne cruda». Y se trata, sin lugar a dudas, de un tér­mino muy adecuado: los esquima­les, que obtienen el sustento de la caza y de la pesca, en el transcurso del largo invierno polar no tienen la menor posibilidad de cocer la carne de sus presas.
   Resulta imposible, en efecto, encon­trar combustible en el inmenso de­sierto de hielo. Los únicos fuegos que consiguen encender son los ali­mentados con grasa de foca o de ballena, pero salvo raras excepcio­nes, las débiles llamas de las lám­paras sólo las utilizan para la ilumi­nación y para calentar las viviendas. Existe, además, otro motivo que in­duce a los esquimales a alimentar­se de carne cruda, y es el mayor va­lor energético de este alimento. Así, suplen la falta de verdura y fruta fresca comiéndose crudos los riño­nes y el hígado de las focas y las morsas, que contienen todas las vi­taminas necesarias para el cuerpo.