Mes tras mes los plátanos o bananas se pueden comprar en los mercados. Sin embargo, no hace mucho tiempo, muy pocas personas fuera de los países cálidos y lluviosos, donde este fruto crece, habían probado nunca un plátano. Los plátanos se descomponen rápidamente. No podían ser enviados a otros países hasta que hubo barcos lo bastante rápidos para llevarlos y con la capacidad de mantenerlos frescos a lo largo del viaje.
Nuestros bananas vienen en su mayoría de América Central, las Indias Occidentales, y Hawaii. Se recogen verdes y se manejan con cuidado para que no se magullen. Después de llegar al mercado, a veces se maduran a propósito con productos químicos.
Los plátanos crecen en un tipo de plantas altas del tamaño de árboles medianos. No son árboles de verdad, porque no tienen troncos leñosos. El tronco de una planta de plátano es una especie de tubo formado por las partes bajas de las enormes hojas de la planta. Flores amarillentas surgen en la parte superior de un vástago que crece a través del centro del tubo de hojas. Un racimo de plátanos se desarrolla de este grupo de flores. Una planta de banano produce sólo un racimo de plátanos en su vida.
No todos los bananos son como los de los mercados de fruta. En África, los plátanos crecen hasta 60 cm de largo, tan grandes como el brazo de un hombre. Estos plátanos tienen que ser cocinados para que puedan ser comestibles.
¿Cuáles son los orígenes de la cosmología moderna?
En 1915, Albert Einstein desarrolló la teoría de la relatividad general, que establece que la velocidad de la luz es una constante y que la curvatura del espacio y el paso del tiempo están vinculados a la gravedad. Einstein creía que el universo era inmutable. El físico alemán insertó una "constante cosmológica" en sus cálculos para hacerlos encajar al concepto de un universo que no cambia. Unos años más tarde, en 1917, el astrónomo holandés Willem de Sitter (1872-1934) dejó a un lado la constante cosmológica y utilizó la teoría de la relatividad para demostrar que el universo estaba en expansión. En 1920, el astrónomo estadounidense Harlow Shapley calculó el tamaño de la Vía Láctea, y determinó que el Sol no está en el centro de la galaxia, como se creía anteriormente. El astrónomo holandés Jan Hendrick Oort entonces demostró que la galaxia está girando alrededor de un centro.
Nuestra visión del universo fue revolucionada en la década de 1920 cuando el astrónomo estadounidense Edwin Powell Hubble descubrió que los objetos difusos o en forma de espiral, que los astrónomos consideraban un tipo particular de nebulosas eran, de hecho, otras galaxias. Casi al mismo tiempo, Vesto Melvin Slipher descubrió que las galaxias se estaban expandiendo hacia afuera, alejándose unas de otras. Así, el universo demostró ser mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente, y expandiéndose sin parar, lo que confirmó la teoría de De Sitter.
Nuestra visión del universo fue revolucionada en la década de 1920 cuando el astrónomo estadounidense Edwin Powell Hubble descubrió que los objetos difusos o en forma de espiral, que los astrónomos consideraban un tipo particular de nebulosas eran, de hecho, otras galaxias. Casi al mismo tiempo, Vesto Melvin Slipher descubrió que las galaxias se estaban expandiendo hacia afuera, alejándose unas de otras. Así, el universo demostró ser mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente, y expandiéndose sin parar, lo que confirmó la teoría de De Sitter.
Grandes descubrimientos en astronomía
En 1781, el astrónomo inglés William Herschel descubrió un nuevo planeta (Urano), muchos sistemas de estrellas múltiples (grupos de dos o más estrellas que orbitan entre sí) y las nubes interestelares llamadas nebulosas. También estudió nuestra galaxia, la Vía Láctea, y sugirió que el universo contenía otras galaxias y otros sistemas solares.
A principios del siglo XIX se descubrieron los asteroides, los pequeños miembros rocosos de nuestro sistema solar. El primero de ellos, Ceres, fue descubierto por el padre Giuseppe Piazzi. Él era uno de los muchos observadores que buscaban un planeta entre Marte y Júpiter. Lo que los astrónomos descubrieron, en cambio, fue un cinturón de asteroides.
A mediados del siglo XIX, Gustav Kirchhoff y Johann Doppler desarrollaron la técnica de la espectroscopia, un método para descomponer la luz en sus componentes. La técnica ha permitido a los astrónomos determinar la composición química del Sol y otras estrellas, y para demostrar que las estrellas se están moviendo. Alrededor de este tiempo, otro astrónomo inglés, John Couch Adams y el astrónomo francés Urbain Jean Joseph Leverrier, trabajando de forma independiente, predijeron con exactitud la ubicación del planeta Neptuno más allá de la órbita de Urano.
A principios del siglo XIX se descubrieron los asteroides, los pequeños miembros rocosos de nuestro sistema solar. El primero de ellos, Ceres, fue descubierto por el padre Giuseppe Piazzi. Él era uno de los muchos observadores que buscaban un planeta entre Marte y Júpiter. Lo que los astrónomos descubrieron, en cambio, fue un cinturón de asteroides.
A mediados del siglo XIX, Gustav Kirchhoff y Johann Doppler desarrollaron la técnica de la espectroscopia, un método para descomponer la luz en sus componentes. La técnica ha permitido a los astrónomos determinar la composición química del Sol y otras estrellas, y para demostrar que las estrellas se están moviendo. Alrededor de este tiempo, otro astrónomo inglés, John Couch Adams y el astrónomo francés Urbain Jean Joseph Leverrier, trabajando de forma independiente, predijeron con exactitud la ubicación del planeta Neptuno más allá de la órbita de Urano.
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