¿Quién fue Madame de Sévigné?

   Madame de Sévigné (1626-1696), cuyo nombre de nacimiento era Marie de Rabutin-Chantal, hija del Barón de Chantal, fue una mujer francesa bella, brillante, de corazón ge­neroso; su correspondencia con su hija ausente la hizo famosa en el mundo de las letras. Huérfana de padre y madre muy niña, la educó su tío paterno, él abad Cristóbal de Coulanges. Era una hermosa joven rubia, de ojos brillantes y de maneras elegan­tes y graciosas cuando se casó, a los 18 años, con un marqués derrochador y pendenciero, Henri de Sévigné, que murió en un duelo y la dejó con un niño y una niña a los 26 años de edad. En el círculo de la nobleza francesa en que se movía, era querida y admirada por su belleza, por su conversación deliciosa y por la nobleza de su cora­zón. Hablaba francés, espa­ñol e italiano, y conocía bien el latín. Era su debilidad el ser tal vez excesivamente generosa, debilidad que se manifestó principalmente en un afecto y un amor exage­rado por sus hijos.

Hongos

   Los hongos que crecen en los bosques, o los que se venden en los mercados; las levaduras que se emplean para que las tortas se leuden, o para preparar ron y cerveza; los mohos que cambian el color del pan y la fruta, son hongos con los que todos estamos familiarizados. Otros son menos conocidos, pero resultan igualmente importantes. Una gran cantidad es beneficiosa para la humanidad. La penicilina, por ejemplo, que proviene de un pequeño hongo azul verdo­so, llamado Penicillium, ha salvado incontables vidas y aliviado mucho sufrimiento. Otros hon­gos son nocivos para los seres humanos, para nuestros cultivos y para otros productos. De ahí que el ramo de la botánica que estudia los hongos sea de particular interés: se llama micología y proviene del griego mykes, que signi­fica hongo, y logos, que significa razón o cien­cia. Los especialistas en este campo reciben el nombre de micólogos.
   Hasta hace algunos años a los hongos se les consideraba como miembros del reino vegetal, pero actualmente tienen su propio reino, llamado Fungi, que abarca a los mohos, las levaduras y las setas.

¿De qué se alimentan los hongos?

   Los hongos no pueden producir su propia comida. Consiguen su comida de las plantas verdes. Los hongos obtienen su alimento de las cosas en las que crecen.
   El moho del pan consigue su comida del mismo pan. Utiliza el alimento que fue fabricado por las plantas de trigo. El moho de las frutas usan el alimento que fue hecho por los árboles frutales.
   Algunas setas toman su alimento del suelo. Usan los restos de plantas y animales en el suelo.
   Los hongos que crecen en los troncos muertos consiguen el alimento de la madera. Usan la comida que fue hecha por el árbol cuando este estaba creciendo. Los hongos que crecen en un árbol vivo utilizan el alimento que fabrica el árbol.
   Las levaduras no crecen hasta que son colocadas en algún tipo de alimento. Cuando se añaden a la masa de pan y este se pone en un lugar cálido, se multiplican. También suelen crecer en las frutas. Por lo tanto usan la comida que hicieron las plantas verdes.
   En cierto modo, los hongos son como los animales. Igual que estos, dependen de las plantas verdes para su alimentación.