El cerebro sabe cuándo necesita dormir midiendo una sustancia química que se acumula durante el día. Cuando duermes, este químico, la adenosina, se elimina - y luego una vez que estás despierto, se acumula lentamente de nuevo. Cuanto más de adenosina estás guardando en tu cerebro, más cansado te vuelves. Luego, eventualmente, te quedas dormido y tu cerebro elimina la adenosina y la vuelve a poner a cero para el día siguiente.
Si eres un bebedor consuetudinario de café la cafeína básicamente bloquea la capacidad de tu cerebro para medir este químico. No hay una manera fácil de explicar esta parte, pero tu cerebro tiene estas cosas llamadas "receptores" con los que esta sustancia química se conecta, y así es como el cerebro sabe cuánta de ella hay - la cafeína se interpone entre la sustancia química y los receptores, impidiendo que se conecten entre sí. Así que aunque tengas una gran cantidad de este químico en tu cerebro porque has estado despierto durante mucho tiempo (o no dormiste lo suficiente anoche), la cafeína engaña falsamente a tu cerebro para que piense "¡Wow, básicamente no hay adenosina aquí en absoluto, debo estar bien descansado y no tengo ninguna necesidad de dormir ahora mismo! Esto lleva a un estado mental de mente clara y alerta, ya que tu cerebro no está tratando de hacer que te relajes para dormir porque piensa que no necesitas nada. Piense en los receptores como detectores de humo - la cafeína les impide detectar el humo.
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