La artritis es un padecimiento muy común pero no se entiende bien. En realidad, la "artritis" no es una enfermedad única; es una forma informal de referirse al dolor o enfermedad articular. Existen más de 100 tipos diferentes de artritis y afecciones relacionadas. Las personas de todas las edades, sexos y razas pueden tener artritis, y es la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos. Más de 50 millones de adultos y 300.000 niños tienen algún tipo de artritis. Es más común entre las mujeres y ocurre con más frecuencia a medida que las personas envejecen.
Los síntomas comunes de la articulación de la artritis incluyen hinchazón, dolor, rigidez y disminución del rango de movimiento. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Pueden ser leves, moderados o severos. Pueden permanecer casi igual durante años, pero pueden progresar o empeorar con el tiempo. La artritis severa puede resultar en dolor crónico, incapacidad para realizar las actividades diarias y dificultar el caminar o subir escaleras. La artritis puede causar cambios articulares permanentes. Estos cambios pueden ser visibles, como las articulaciones de los dedos con protuberancias, pero a menudo el daño sólo se puede ver en una radiografía. Algunos tipos de artritis también afectan el corazón, los ojos, los pulmones, los riñones y la piel, así como las articulaciones.
