Datos sorprendentes sobre los virus
1. El nombre virus fue acuñado a partir de la palabra latina que significa líquido viscoso o veneno.
2. Algunas avispas parásitas ponen huevos en orugas, donde maduran hasta convertirse en avispas adultas. Los huevos de avispa contienen un virus, codificado en el genoma de la avispa, que impide que la oruga rechace los huevos.
2. Hay un millón de partículas de virus por mililitro de agua de mar - para un total global de 1030 viriones. Alineados de punta a punta, se extenderían 200 millones de años luz en el espacio.
4. La información genética de los virus puede ser ADN o ARN, una o dos cadenas, una molécula o en trozos.
5. Walter Reed descubrió el primer virus humano, el virus de la fiebre amarilla, en 1901.
6. Los virus no están vivos, son materia orgánica compleja inanimada. Carecen de cualquier forma de energía, metabolismo de carbono, y no pueden replicarse o evolucionar. Los virus se reproducen y evolucionan sólo dentro de las células.
7. Más de 1016 genomas del virus de la inmunodeficiencia humana se producen diariamente en todo el planeta. Como consecuencia, miles de mutantes virales surgen por casualidad cada día que son resistentes a cada combinación de compuestos antivirales en uso o en desarrollo.
8. El primer virus de la gripe humana se aisló en 1933. En 2005, la cepa del virus de la influenza pandémica de 1918 se construyó a partir de la secuencia de ácido nucleico obtenida de las víctimas de la enfermedad.
9. Los virus más conocidos son los mimivirus, que tienen un diámetro de 400 nanómetros (0,0004 milímetros). El genoma viral tiene 1.200.000 nucleótidos de longitud y codifica más de 900 proteínas.
10. Los virus más pequeños conocidos son los circovirus, que tienen un diámetro de 20 nanómetros (0,00002 milímetros). El genoma viral tiene 1.700 nucleótidos de longitud y codifica dos proteínas.
El genoma del VIH-1, que tiene una longitud aproximada de 10.000 nucleótidos, puede existir como 106020 secuencias diferentes. Para poner este número en perspectiva, hay 1011 estrellas en la Vía Láctea y 1080 protones en el universo.
