La melanina es un pigmento que se forma en el cuerpo humano coloreando tanto el pelo como la piel. Si falta alguno de los elementos necesarios para la elaboración de la melanina, o su producción se halla disminuida, será muy frecuente observar la aparición de cabello gris.
En las pelirrojas existe cierta desviación del pigmento y entonces la coloración de la piel ofrece también peculiaridades: es muy frecuente en la mujer de cabellos rojos que tenga pecas, sobre todo después de la exposición a los rayos solares.
Las personas de raza negra tienen esta tonalidad especial en el cabello y en la piel a causa de la alta concentración de melanina. Aun cuando una mujer de esta raza no puede tener la cabellera roja o rubia, en el caso de que se case con un individuo de sangre caucásica, si puede tener, entre sus descendientes, hijos de piel blanca y pelo rubio.
