La nariz humana puede percibir un gran número de aromas diferentes. ¡Se dice que los mejores catadores de perfumes pueden distinguir aproximadamente 10,000 fragancias! Nadie sabe como hace la nariz esto. Una teoría es que existen siete olores básicos y que los demás son una combinación de estos. Los siete olores son: floral, menta, almizcle, éter, alcanfor, picante y pútrido. Esto quiere decir que hay siete tipos diferentes de células receptoras, cada uno de los cuales solo reacciona con uno de los olores básicos. Si una sustancia olorosa contiene uno de esos olores primarios, estimulara a ese tipo particular de célula, de la misma manera en que una llave entra en un tipo dado de cerradura. El cerebro recibe señales de una combinación de estas células e interpreta el patrón de señales como salchichas friéndose, o lo que sea. La nariz de un perro es un millón de veces más sensible que la de un ser humano. Esto se debe, en parte, a que su órgano del olfato es mucho mas largo y ancho que el nuestro.
