¿Por qué necesitamos vitaminas? ¿Por qué una planta de patata almacena harina en sus frutos? ¿Cómo se transforman los alimentos en energía para jugar y trabajar? ¿Cómo puede soportar el calor un perro que es peludo? La fisiología es la ciencia que responde a preguntas de esta clase. Estudia el funcionamiento de los cuerpos vivientes.
Algunos fisiólogos estudian únicamente el trabajo del cuerpo humano; otros, los animales, y otros, las plantas.
Una persona dedicada a cuidar la salud de los animales o de las plantas no puede llegar a ser un buen profesional si no sabe bastante de fisiología. Si un médico no conoce cómo se digieren los alimentos, no podrá explicar la causa de un dolor de estómago.
Hay muchas cosas en la fisiología que aún no se han descubierto. Muchos experimentos se llevan a cabo constantemente. Es difícil para un fisiólogo experimentar con el cuerpo humano. Muchos de ellos procuran investigar los problemas fisiológicos a través de experimentos que realizan con animales. Se hacen experimentos con cochinillos de Indias, ratas blancas, conejos, perros y algunos otros animales. El funcionamiento de sus organismos se parece mucho al de los humanos y, por lo tanto, se prestan para la investigación.
