El león simboliza la fuerza y el coraje. En Belfort, ciudad-fortaleza que se levanta en la brecha que separa los Vosgos del Jura francés, la estatua gigante de un león parece vigilar el estratégico paso.
Bartholdi, el escultor francés que creó la estatua de la Libertad de Nueva York, esculpió asimismo, en el gres rojo de los Vosgos, el León de Belfort. que mide 22 metros de longitud y 11 de altura. El león está adosado a la roca que domina la ciudad; sobre esta roca se levantaba antiguamente la fortaleza. El león simboliza la heroica resistencia de la ciudad francesa frente a los asaltos de los invasores en 1870-1871, resistencia cuya alma fue el coronel Denfert-Rochereau. Por ello, en la plaza Denfert-Rochereau de París hay una copia de bronce, de tamaño reducido, del célebre león de Belfort.
