Cuando a través de una resistencia pasa corriente eléctrica, se genera una cierta cantidad de calor. Una plancha o un foco son ejemplos tangibles de lo anterior. Si el valor de la resistencia es R y el de la corriente eléctrica es I, la cantidad de calor que se produce cada segundo está dada por la fórmula:
Q/t = 0.239RI²t
donde la cantidad de calor Q está en calorías.