Naves que utilizan propulsión nuclear
El primer medio naval que aprovechó la propulsión nuclear fue el Nautilus, submarino norteamericano cuya botadura tuvo lugar en 1954. Hoy los medios dotados de propulsión nuclear son muy numerosos y pertenecen a las máximas potencias mundiales. Uno de los primeros buques mercantes de propulsión nuclear fue el Savannah, cuya entrada en servicio se produjo en 1962. El problema de la utilización de dichos buques con fines comerciales surge cuando se plantea la cuestión de su conveniencia desde un punto de vista económico. Las ventajas se basan en factores tales como la gran velocidad de crucero, los escasos suministros necesarios para alimentar sus mecanismos propulsores y la gran capacidad de sus bodegas; las desventajas estriban en los costes, todavía muy elevados.
Entre todos los medios navales no militares, los más rentables parecen ser los rompehielos. Un ejemplo fehaciente es el Lenin, que dirige a los buques soviéticos a través de los hielos del océano Ártico.
