El 8 de enero de 1994 el ruso Valeri Poliakov dejó la Tierra en un cohete para visitar la estación espacial MIR.
El 22 de marzo de 1995, Valeri Poliakov finalmente regresó a la Tierra estableciendo el récord de la permanencia más larga en el espacio con 437 días, 17 horas, 58 minutos y 16 segundos.
Aquel mismo año, Poliakov se retiró como astronauta para dedicarse a su profesión de médico. Actualmente, es diputado-director del Ministerio de la Salud Pública de Moscú.
El 1999 fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, junto a los astronautas Pedro Duque, John Glenn y Chiaki Mukai por la exploración pacífica del espacio.
