Los microscopios electrónicos de barrido son enormes, muchas veces más grandes que incluso los más poderosos microscopios estándar.
El microscopio electrónico de barrido "ve" 10.000 veces mejor que incluso los mejores microscopios estándar.
Al recoger la luz y concentrarla con un sistema de espejos y lentes, un microscopio óptico puede ampliar una muestra 2.000 veces. El microscopio electrónico, también llamado SEM, puede ampliar la misma muestra ¡20 millones de veces!
Un SEM bombardea la muestra con un haz de electrones un millón de veces. El flujo de electrones es dirigido y enfocado por lentes magnéticas, entonces es cuando se produce una imagen.
Los científicos tienen que mirar la imagen a través de un vidrio con plomo de 8 pulgadas de grueso. El vidrio protege a los científicos de los mortales rayos-X producidos por todos los electrones.
En 1931, los ingenieros alemanes Ernst Ruska y Max Knoll construyeron el primer prototipo de microscopio electrónico.
