Las primeras personas que se establecieron en Islandia llegaron alrededor del año 870. La mayoría de ellas procedían de Noruega y de los asentamientos vikingos en las Islas Británicas. En ese momento, no había tal cosa como una lengua islandesa, los colonos hablaban noruego.
En los siglos siguientes, la lengua hablada en Noruega ha experimentado una constante evolución. Sin embargo, el noruego que se habla en Islandia ¡se ha mantenido básicamente el mismo desde el siglo XII! Hoy en día, los dos idiomas son tan diferentes que noruegos e islandeses no pueden entenderse entre sí.
Si uno fuera a leer castellano escrito en el siglo XII, se vería en qué medida nuestra lengua ha cambiado desde entonces. De hecho, uno no sería capaz de entender más que unas pocas palabras y frases de él. Sin embargo, ¡el islandés se ha mantenido casi sin cambios durante ocho siglos!
Dado que las personas que se asentaron en Islandia procedían de los mismos lugares, y pocos inmigrantes se han trasladado allí en los siglos posteriores, hay muchas personas en Islandia con los mismos nombres. Encontrar a alguien en el directorio telefónico puede ser muy confuso. Así, que en las guías telefónicas de Islandia, ¡la ocupación de una persona está en la lista junto con su nombre!
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