Durante la Edad Media, la mayoría de personas en Europa utilizaban monedas de plata. Los ingleses usaban pennies de plata, cada uno de ellos pesaba 1/240 de una libra (pound), y se les llamó Sterling (esterlinas).
La unidad básica de dinero en Inglaterra, la libra de plata, era igual a 240 Sterling. Así que esta unidad era y todavía es llamada pound sterling (libra esterlina).
La lira, palabra que se utilizaba (antes del euro) para la unidad básica de dinero en Italia también significa "libra".
El franco se convirtió en el nombre de la unidad de dinero en Francia, ya que durante el siglo XIV, las monedas emitidas tenían las palabras en latín Francorum Rex, "rey de los franceses".
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