Una corriente oceánica es un caudal marino moviéndose a través de un cuerpo mayor de agua. Así como un río se mueve a través de la tierra, una corriente oceánica, para decirlo de una manera simple, es un "río" de agua moviéndose a través del oceáno.
Una de las corrientes oceánicas más grandes y famosas es la Corriente del Golfo, la cual fluye desde el Golfo de México, pasando por la costa este de los Estados Unidos hasta llegar a las costas del norte de Europa. Gracias a la cálida Corriente del Golfo, el clima europeo no es tan frío, como debería ser.
Pero la más grande corriente oceánica no es la del Golfo, sino La Corriente Circumpolar Antártica, un gran flujo de agua en movimiento que circula alrededor de la Antártida.
La Corriente Circumpolar Antártica tiene un ancho que va desde los 300 km hasta los 2.000 km. Su velocidad promedio al pasar entre Sudamérica y la Antártida es de poco más de un kilometro por hora.
Esta corriente actúa como un escudo contra otras corrientes de aguas cálidas que podrían afectar los hielos permanentes de la Antártida.
Se estima que el caudal de la corriente es cercano a los 10 mil millones de pies cúbicos por segundo, una cantidad tres veces superior a la de la Corriente del Golfo y 2.000 veces mayor al caudal del Amazonas, el mayor río en el planeta.
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