El editor publica obras destinadas al público. Las elige, hace imprimir numerosos ejemplares de ellas y las difunde entre los lectores.
Un editor puede publicar todo tipo de obras impresas: libros, revistas, periódicos, ilustraciones, obras musicales, pianos e incluso filmes. En general, cada editor se especializa en un tipo definido y concreto de publicaciones. El editor recibe manuscritos de autores y los selecciona con la ayuda de un comité de lectura. Después de haber escogido el papel que empleara para la edición, de haber calculado la posible tirada y de haber estudiado el precio de coste, el editor entrega el manuscrito de la obra a un impresor para que lo componga, manda hacer o elige las ilustraciones, prepara la maqueta, corrige las faltas y, juntamente con el autor, da el visto bueno para la impresión. La obra acabada es difundida por medio de las librerías y parte del precio de venta pasa al autor en concepto de «derechos de autor».
