¿Quién descubrió la neurona?

   Durante el siglo XIX la ciencia médi­ca experimentó constantes y funda­mentales progresos. Pero quedaba un campo apenas explorado: el sistema nervioso. Le correspon­dería a un médico español aportar una serie de conocimientos de deci­siva importancia en ese campo de vital interés para la medicina. San­tiago Ramón y Cajal, un aragonés nacido en 1852 que fue profesor de Histología (la parte de la medici­na que estudia los tejidos) de las uni­versidades de Valencia, Barcelona y Madrid, sentó las bases fundamen­tales del sistema nervioso, al indagar su estructura y su funcionamiento. La aportación fundamental de Ra­món y Cajal a la medicina fue el des­cubrimiento de la neurona, es decir la primera unidad o célula del tejido nervioso. Ramón y Cajal Demostró que el sistema nervioso está constituido por esas unidades neuronales, más o menos di­ferenciadas y provistas de un cuerpo y de largas prolongaciones que, uni­das, constituyen los nervios. Ramón y Cajal descubrió también que las neuronas poseen una capacidad di­námica en su funcionamiento, que les permite actuar a modo de relés activos de circuitos intercambiables, algo muy parecido a un moderno sistema electrónico. Santiago Ramón y Cajal, cuya mo­destia y total dedicación a la investi­gación y a la enseñanza hicieron de él un médico ejemplar, fue recom­pensado, juntamente con el también histólogo italiano Golgi, con el Pre­mio Nobel de Medicina de 1906. Con ello se reconocía su decisiva contribución al conocimiento del sistema nervioso del hombre.