La rosa de los vientos figura en las brújulas y en el disco móvil de los compases de marina. Señala los puntos cardinales: norte, sur, este y oeste. El dibujo que la representa recuerda los pétalos de una rosa abierta.
Orientarse equivale a saber hallar los puntos cardinales. La dirección en que se encuentra un lugar puede establecerse por medio de los puntos cardinales (N, S, E y O), por las direcciones intermedias (NE, SE, NO y SO) y por las intermedias secundarias (NNE, NNO, SSO, SSE, etc). Dibujadas sobre un cuadrante, estas direcciones forman una especie de rosetón o rosa de los vientos. Para obtener mayor precisión se utilizan los 360° en que se divide.
