La palabra "robot" viene de la obra "R.U.R." (por "Rossum's Universal Robots"), escrita en 1920 por Karel Capek, escritor checoslovaco.
La palabra Robit significa "trabajo" en lengua checa, y robata se traduce como "trabajo forzado". Capek acuñó la palabra robot para los trabajadores mecánicos que en la obra desarrollan inteligencia y, finalmente, se rebelan en contra y matan a sus creadores.
Sorprendentemente, ya existían autómatas (hombres mecánicos) capaces de abrir puertas y tocar instrumentos musicales en la Edad Media.
Sin embargo, no fue la Edad Media la primera que vio el nacimiento de estos ingenios mecánicos, ya en el siglo IV antes de Cristo, el matemático griego Arquitas de Tarento construyó un ave mecánica que funcionaba con vapor y al que llamó "La paloma".
